IDNtribune.com – Militer Filipina berusaha meredakan ketakutan terhadap keamanan nasional setelah dugaan seragam Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok ditemukan dari Pogo, sebuah pusat permainan online.

Militer mengatakan bahwa seragam tersebut mungkin digunakan sebagai alat untuk mengelabui ketika para senator setempat meminta menutup sektor tersebut selamanya.

Polisi pekan lalu menggerebek kompleks Operator Permainan Lepas Pantai Filipina (Pogo) di Porac, Provinsi Pampanga dan menyelamatkan lebih dari 150 orang asing, sebagian besar warga Tiongkok.

Petugas juga menyita peralatan yang digunakan untuk penyiksaan, kegiatan penipuan, dan pakaian kamuflase yang bertuliskan inisial “PLA” yang dicurigai oleh para pejabat sebagai milik militer Tiongkok.

Namun seorang kolonel militer Filipina menolak kekhawatiran tersebut.

“Jumlah terbatas seragam Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) yang ditemukan menunjukkan bahwa seragam tersebut lebih menunjukkan penggunaannya untuk menakuti atau mengelabui dibandingkan persiapan untuk invasi,” kata Kolonel Francel Padilla pada Selasa (11/6/2024).

Padilla menambahkan para pelaku mungkin menggunakan pakaian tersebut sebagai alat untuk melakukan transaksi gelap mereka termasuk penculikan di dalam gedung di Porac.

Kepala polisi kota dipecat karena gagal mendeteksi bisnis ilegal tersebut.

Komisi Anti-Kejahatan Terorganisir Kepresidenan, yang melakukan penggerebekan, mengatakan badan tersebut akan menyelidiki apakah ada personel militer Tiongkok di Filipina yang menyamar sebagai pekerja Pogo.

Walikota Porac Jaime Capil membantah klaim bahwa perusahaan tersebut beroperasi atas izinnya, dengan mengatakan “kami tidak menoleransi aktivitas ilegal di kota kami”, GMA News melaporkan.

Senator Sherwin Gatchalian mengatakan seragam tersebut menunjukkan Pogos dapat menarik “kekuatan eksternal” yang ingin mengganggu stabilitas organisasi pemerintah dan menggarisbawahi perlunya pelarangan industri yang dilanda kejahatan ini.

Anggota parlemen Risa Hontiveros setuju dan mendesak Presiden Ferdinand Marcos Jnr untuk memberlakukan “larangan total” terhadap Pogos.

“Pogos kini telah berkembang menjadi tempat berkembang biaknya kejahatan dan ancaman keamanan nasional,” kata Hontiveros.

Gatchalian dan sekelompok legislator telah mengajukan rancangan undang-undang ke senat dan Dewan Perwakilan Rakyat yang berupaya mengusir Pogos dari negara tersebut.

Senator Aquilino Pimentel mengatakan tidak ada alasan untuk panik, karena seragam tersebut mungkin merupakan “koleksi” salah satu pegawai Tiongkok yang bekerja di gedung tersebut.

Sektor Pogo muncul di Filipina pada tahun 2016 dan tumbuh secara eksponensial ketika operator memanfaatkan undang-undang perjudian liberal di negara tersebut untuk menargetkan pelanggan di Tiongkok, tempat perjudian dilarang.

Dunia gelap industri kasino online Asia

Pada puncak kejayaannya, Pogos mempekerjakan lebih dari 300.000 pekerja Tiongkok, namun pandemi, pajak yang lebih tinggi, dan penegakan hukum yang cepat telah memaksa banyak orang untuk beroperasi di tempat lain.

Beijing telah berulang kali memperingatkan warga negara Tiongkok untuk tidak bekerja di Pogos di Filipina, yang telah menimbulkan serangkaian kejahatan, termasuk penipuan mata uang kripto, penculikan, dan pembunuhan.

Menurut data polisi, lebih dari 4.000 kejahatan terkait Pogo, termasuk penculikan dan perdagangan manusia, dilaporkan sejak Januari 2017 hingga paruh pertama tahun lalu. ***