IDNtribune.com – Waisak, sebuah perayaan yang sangat penting dalam agama Buddha, khususnya dalam agama Buddha Theravada, yang memperingati kelahiran, pencerahan, dan kematian Sang Buddha.

Waisak diperingati pada hari bulan purnama di bulan lunar Waisakha, bulan keempat dalam kalender lunar, yang jatuh pada bulan April, Mei, atau Juni, dalam beberapa kasus, dalam kalender Gregorian. Waisak diperingati sebagai hari libur umum di banyak negara Asia Tenggara.

Hal ini juga dilakukan di negara-negara Asia Timur, yang hanya memperingati kelahiran Buddha. Pada tahun 1950, Persekutuan Umat Buddha Dunia menjadikan Waisak sebagai hari libur internasional yang dirayakan pada bulan purnama pertama bulan Mei.

Pada tahun 1999 PBB menetapkan Waisak sebagai hari libur internasional. Hal ini ditandai dengan bhakti khusus dan berbagai perbuatan yang dimaksudkan untuk memberikan manfaat, seperti pemberian makanan atau dana amal kepada para bhikkhu atau pelepasan burung yang ditangkap.

Asal muasal hari raya ini sulit ditelusuri—hal ini tidak dibuktikan dalam sumber-sumber kanonik Buddhis awal—namun pada titik tertentu komunitas Theravada menerima bahwa kelahiran, pencerahan, dan kematian Buddha Shakyamuni semuanya terjadi pada hari bulan purnama Waisak.

Kisah tentang Waisak muncul secara eksplisit dalam Mahavaṃsa, kronik sejarah Sri Lanka abad ke-5 hingga ke-6 M, dan perayaan-perayaan yang serupa dicatat dalam catatan peziarah Buddha Tiongkok, Faxian, yang mengunjungi India pada awal abad ke-5. Beberapa pihak berpendapat bahwa agama ini diperkenalkan ke Sri Lanka dengan perluasan agama Buddha ke pulau tersebut pada masa Ashoka (abad ke-3 SM ). Ada kemungkinan bahwa perayaan ini memiliki akar kedaerahan yang lebih tua atau lebih banyak yang hilang dari sejarah.

Perayaan Waisak Theravada dalam bentuknya yang sekarang terjadi di Sri Lanka pada abad ke-19. Sebuah gerakan kebangkitan umat Buddha berkembang pada pertengahan abad ke-19 seiring meningkatnya popularitas agama Kristen dan menanamkan identitas positif serta kebanggaan di kalangan umat Buddha.

Waisak awalnya merupakan hari raya keagamaan dan biara yang terbatas pada kuil dan bukan hari libur umum dengan investasi awam yang signifikan. Namun, setelah adanya pelarangan prosesi agama Buddha pada tahun 1883, para revivalis Buddha semakin berani untuk melawan pembatasan kolonial terhadap agama Buddha.

Pada tahun 1844 teosofis Henry Steel Olcott berhasil mengajukan petisi kepada pemerintah untuk menjadikan Waisak sebagai hari libur resmi. Kaum revivalis selanjutnya mengubah hari raya tersebut menjadi semacam Natal Budha lengkap dengan nyanyian, kartu, hadiah, parade, pertunjukan publik yang menceritakan kisah-kisah tentang kehidupan Buddha, dan banyak lampu. Versi Waisak yang dihidupkan kembali telah menjadi populer di negara-negara yang menganut agama Buddha Theravada, seperti Sri Lanka, Thailand, Kamboja, Myanmar, Laos, Singapura, Malaysia, dan Indonesia.

Ritual Waisak

Sama seperti komunitas Buddhis yang terbagi antara sangha monastik dan umat awam, praktik Waisak juga terbagi berdasarkan garis sosial tersebut. Perayaan monastik biasanya mencakup prosesi biksu dan biksuni, pembacaan sutra (teks keagamaan), persembahan di kuil, memandikan patung Buddha, dan khotbah tentang dharma (Pali: dhamma, yang dalam konteks agama Buddha berarti ajaran Buddha).

Umat ​​awam memberikan persembahan bunga atau menyalakan dupa di kuil sambil melakukan kegembiraan termasuk makanan dan pertunjukan budaya. Pada beberapa kesempatan, bendera Buddha, yang dibuat oleh Olcott, dikibarkan. Umat awam mungkin melafalkan Tiga Permata (Triratna): komitmen terhadap Buddha, dharma, dan sangha. Umat Buddha juga boleh menghindari alkohol dan daging selama Waisak berlangsung.

Dimensi penting dari perayaan ini adalah melakukan kebajikan (punya)—melakukan perbuatan baik untuk meningkatkan karma seseorang atau karma kerabatnya. Hal ini dapat dicapai dengan mempersembahkan makanan kepada para biarawan dan dengan melepaskan hewan yang dikurung (biasanya burung) ke alam liar. Karena potensi dampak ekologis negatif dari pelepasan hewan di tempat di mana hewan tersebut mungkin tidak dapat bertahan hidup atau menjadi invasif, beberapa komunitas telah berupaya untuk membatasi atau mengganti praktik ini.

Kegiatan alternatif untuk melakukan kebajikan yang berhubungan dengan hewan dapat mencakup penerapan vegetarianisme, bekerja di tempat penampungan hewan, atau biksu Buddha yang memberikan berkah untuk hewan kesayangan.

Di sebagian besar negara Budha Theravada, hari raya tersebut disebut Waisak atau varian serupa berdasarkan nama bulannya. Di beberapa tempat disebut Hari Buddha. Di India dan Nepal—negara-negara modern tempat terjadinya sejarah kehidupan Buddha—serta di Bangladesh, ia disebut Buddha Purnima (“Bulan Purnama”) atau Buddha Jayanti (secara harfiah berarti “kemenangan” tetapi sering kali berarti “bhari ulang tahun”).

Dalam agama Buddha Tibet, praktisi menyebutnya Saga Dawa Düchen (bahasa Tibet: “Festival Bulan Keempat”), dan seluruh bulan keempat dikenal sebagai bulan penuh keberuntungan untuk menuai manfaat dari perbuatan baik.

Di Asia Timur, di mana Mahayana adalah bentuk utama agama Buddha, hari lahir Buddha dirayakan terpisah dari pencerahan dan kematiannya dan jatuh pada hari kedelapan bulan keempat lunar, kira-kira pada waktu yang sama dengan Waisak Theravada. Setiap negara memperingati hari tersebut dengan cara yang berbeda dan dengan nama yang berbeda.

Di Korea Selatan, misalnya, festival penyalaan lentera yang disebut Yeondeunghoe memperingati hari lahir Buddha (seokga tansinil).

Di Vietnam disebut Phat Dan dan dirayakan dengan lentera berbentuk teratai, doa, dan persembahan.

Di Tiongkok, pelepasan hewan, atau fengshang, merupakan bagian penting dari perayaan kelahiran Buddha, yang disebut Fódàn.

Di Jepang, hari lahir Buddha (Bussho-e) biasa disebut Hana Matsuri (“Festival Bunga”) dan secara resmi jatuh pada tanggal 8 April.

Di Taiwan, kisah kelahiran Buddha diperingati pada hari Minggu kedua bulan Mei, bertepatan dengan Hari Ibu. ***